Leila Leite Hernandez, traçando as principais fontes de estudo da história do povo africano (a

Leila Leite Hernandez, traçando as principais fontes de estudo da história do povo africano (a escrita, a arqueologia e a tradição), afirma que: Devem ainda ser tomadas em conta pequenas observaçôes concernentes ao corpo auxiliar de conhecimentos fornecidos pela antropologia contemporânea, como área de conhecimento com história própria. A formação de seu campo de saber revela um interesse pela diversidade de tipos físicos, línguas, e sociedades, respondendo a objetivos práticos de acordo com diretrizes político-ideológicas dos colonialismos de fins do século XIX (...) Por seu turno, certa antropologia considerava a mudança social das chamadas “sociedades tribais”, restringindo-se à descrição de intervençôes pontuais na economia ou na realidade cultural e à enumeração de problemas daí decorrentes.
(A África na sala de aula. São Paulo: Selo Negro, 2005, p. 31-32) Para a autora, o resultado desses estudos, na sua maioria, foi determinante para que se

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acentuasse a questão do dinamismo histórico do continente africano, ao questionar a idéia de um ponto fixo no real considerado idêntico a um fato empírico – a escravidão atlântica e o colonialismo do século XV –, a partir do qual a África e os africanos entraram como objeto da história da civilização ocidental.

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consolidasse a imagem da África como um continente pulverizado em inúmeras “tribos” e grupos etnoculturais e se reforçasse o colonialismo e o racismo, reiterando o mito da missão civilizadora dos países europeus em relação às regiôes do globo caracterizadas pela “barbárie” e “selvageria” de povos identificados como “primitivos”.

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reformulasse tanto a visão eurocêntrica dos compêndios que apresentavam a idéia de uma história da civilização ocidental, quanto o equívoco no tratamento do referencial que diz respeito ao continente africano e às suas gentes, em que estas se apresentavam ligadas à construção de um conhecimento cuja gênese remonta ao século XVI.

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fizesse uma ruptura definitiva com o eurocentrismo até então hegemônico, o qual, fazendo-se passar por universalismo, obscurecia os estudos sobre as autênticas diferenças locais, próprias do continente negro e que descartavam a existência de uma África subsaariana definida como um todo homogêneo.

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construísse uma pesquisa da história dos povos africanos preocupada em identificar mitos fundadores, datas próprias e processos de transformação das sociedades do continente, baseada na capacidade constante dessas sociedades de criarem-se e recriarem-se internamente.

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