Os pitagóricos, na primeira metade do século VI a.C., segundo Boyer, em seu livro História da
Os pitagóricos, na primeira metade do século VI a.C., segundo Boyer, em seu livro História da Matemática, estudaram os números e os classificaram de acordo com propriedades bem definidas. Assim, denominaram como perfeito o número natural cuja soma de seus divisores, distintos dele mesmo, é igual a ele. 28 é perfeito porque 28 = 1 + 2 + 4 + 7 + 14 Nicómano, no século II a.C enunciou a seguinte propriedade, relativa aos números perfeitos: se a soma 20 + 2 + 22 + 23 +...+ 2n = p é um número primo, então 2n x p é perfeito. Baseado nesta fórmula, o número perfeito e o valor correspondente de p são, respectivamente,